Thierry de Vries
14 okt 2025
4 minuten
Use Case | Hoe de Jong Intra Vakanties en AI Opener samen de reiswereld slimmer maken
Toen Maaike van der Windt de overstap maakte naar reisorganisatie de Jong Intra Vakanties, had ze een helder doel voor ogen: samen met het team zorgen dat het bedrijf klaar blijft voor de kansen en uitdagingen in de toekomst. Groeien, nieuwe markten aanboren, klant- en partner tevredenheid – ambities genoeg. Maar met een compact team van tachtig mensen is dat makkelijker gezegd dan gedaan. Van der Windt wist: het moest slimmer, niet harder. En daarin zag ze een belangrijke rol weggelegd voor kunstmatige intelligentie.
Om dat te verkennen, haalde ze de Amsterdamse startup AI Opener aan boord om een verkennende AI-workshop te verzorgen. Een laagdrempelige manier om het team kennis te laten maken met de mogelijkheden van AI. “Wij waren allemaal een beetje in shock van wat er al kan,” zegt Van der Windt lachend. “Maar zodra je het met eigen ogen ziet, gaat het leven.”
De brainstorm sessie brengt een stroom aan ideeën op gang. Hoe kan AI routinewerk uit handen nemen? Welke processen kunnen sneller, zorgvuldiger, klantvriendelijker? Langzaam ontstaat het beeld van een eerste virtuele assistent – en die collega krijgt een naam: Eva, naar de eerste vrouw.
Eva is geen robot met een headset, maar een slimme AI-agent, getraind in het schrijven en optimaliseren van reisinformatie. Met gevoel voor taal, nuance en zelfs bedrijfseigen woordgebruik. “Eva weet dat wij bepaalde woorden wel en andere niet gebruiken,” glimlacht Van der Windt. Het toevoegen van een nieuw reisaanbod – ooit urenlang schrijf, knip- en plakwerk – gebeurt nu voor 60 procent automatisch. “De medewerker is geen schrijver meer, maar regisseur. Human in the lead noemen we dat hier. De regie blijft altijd bij ons.”
Sneller, persoonlijker, creatiever
Maar Eva is slechts het begin. Onder de motorkap gebeurt ondertussen veel meer. AI helpt bij het beantwoorden van klantvragen, het afhandelen van klachten en het samenstellen van overzichtelijke dagprogramma’s voor rondreizen. “Het samenstellen van een reis blijft mensenwerk,” zegt Van der Windt, “maar AI zorgt ervoor dat alles snel, accuraat en aantrekkelijk wordt gepresenteerd.” Daardoor ontstaat meer ruimte voor échte persoonlijke aandacht voor de wens van de reisagent of directe klant.
Samen met AI Opener worden inmiddels nog meer bestaande werkprocessen in kaart gebracht. Door letterlijk te tekenen wat er allemaal gebeurt binnen een organisatie, wordt meteen duidelijk waar ruimte zit voor verbetering – en waar AI van toegevoegde waarde kan zijn. AI Opener observeert daarbij, stelt vragen, ontwikkelt slimme oplossingen, test ze uit in de praktijk en blijft net zo lang sleutelen tot het écht werkt. Het partnerschap voelt inmiddels als een goed op elkaar ingespeelde dans. “Thierry van AI Opener bruist van de ideeën. Hij daagt ons uit, ziet kansen die we zelf misschien over het hoofd zien. Maar wij bepalen het tempo,” legt Van der Windt uit. “We hebben beperkte capaciteit, dus groot denken mag – maar zonder luchtkastelen. Als we een kans zien die nu al iets oplevert, dan gaan we ervoor. Twijfelen we? Dan slaan we ‘m even over.”
AI verandert het werk, niet de mens
De introductie van kunstmatige intelligentie bij de Jong Intra Vakanties heeft het bedrijf in korte tijd efficiënter, innovatiever en persoonlijker gemaakt, ziet Van der Windt. Toch blijft, ondanks de technologische vooruitgang, het persoonlijke en de menselijke maat leidend. “AI is vooral een instrument: het helpt ons sneller en klantgerichter te werken. Maar wanneer het er echt om spant – bijvoorbeeld als een vlucht uitvalt of een klant in het buitenland strandt – verlangen mensen naar contact met een mens. Geen enkele machine kan dat vervangen,” stelt Van der Windt resoluut.
Over de toekomst van AI in de reisbranche is zij dan ook realistisch. “We gaan anders werken, zeker – AI zal vooral onze taken veranderen, niet ons als mens.” Ze verwacht de komende jaren een verdere opmars van digitale assistenten: slimmere systemen die medewerkers ondersteunen en klanten en partners razendsnel voorzien van advies. Maar, relativeert ze, “als het om grote bedragen of belangrijke keuzes gaat, blijft de behoefte aan zekerheid en menselijk advies onverminderd groot. Technologie is een hulpmiddel, maar uiteindelijk maken onze medewerkers het verschil.”